「あ～もう！ こんなことで悩んでるなんて私らしくないっ！！」
突然立ち上がった望美に、将臣が目を丸くする。
「将臣くん！ 私を知盛のところに連れてって！」
「そりゃ構わないけどよ。どうするか決まったのか？」
「うん！ 夫の浮気に邸奥で一人涙にふける、なんて冗談じゃないからね。知盛に約束させるのっ！」
息巻く幼馴染の暴走に、はぁ～とため息をついた。
（そういやこいつは、頭で考えるよりも行動するタイプだったな……）
ずんずんと歩いていく望美の後ろを歩きながら、そんなことを考える。
今度もまた剣が登場するのかと思うと、今から頭が痛くなる……が。
（ま、これもこいつらしいっていや、こいつらしいか）
伊達に幼馴染として何年も共に過ごしてきたわけではなく。
将臣は事の顛末を見守ることにした。
* *
「知盛！」
案内された部屋にたどり着くと、杯片手に知盛が口の端をつりあげた。
「これはこれは……兄上を連れて夜這いとは、神子殿は変わった趣味をしておられるようだ」
「夜這い……って、そんなわけないでしょ！」
「落ち着けって。知盛、お前も茶化すなよ」
「……ふん」
再び杯を傾け始めた知盛に、将臣は肩をすくめると、望美を振り返った。
「俺は向こうにいるから、話が終わったら声かけてくれ」
「……うん。ありがとう、将臣くん」
少し緊張した面持ちの望美に、励ますように頭を掻き撫でると、将臣は部屋を出て行った。
静かになった室内に、望美は話を切り出すタイミングを失って立ち尽くしていた。
「座ったらどうだ？」
「う、うん」
知盛の言葉に、素直に彼の前へと腰を降ろす。
しかしいざ相面したら、言おうと思っていた言葉が喉の奥に詰まってしまう。
『多妻なんていや！ 妻は私一人と約束して！』
つい先程まで言おうとしていた言葉が頭に浮かぶ。
だが――。
（そんなの……私の勝手でしかないのよね）
お家繁栄のために、貴族が何人もの女を娶り、子を産ませるのは当然のことなのだから。
「……で？ ようやく諾の返事をしに来たか？」
「…………」
知盛からちょうどその話を切り出され、望美は
きゅっと唇を噛むと、まっすぐに彼を見つめた。
「知盛は……私をどう思ってるの？」
「どう、とは？」
質問に質問で返され、神経が逆なでされる。
「私が聞いてるんでしょ！」
「俺は一緒に来い、と言ったはずだが？」
相変わらず真意の見えない知盛に、望美の怒りが爆発した。
「私は知盛と一緒にいられるのなら、この世界でも私の世界でもどっちでもいい！ だけど、沢山の女の中の一人になるのはイヤ！」
そう、この世界でも、生まれ育った世界でも、どちらだっていい。
知盛が私をただ一人のものとして傍にいてくれるのならば。
はっきりと自覚した願いに、望美は改めて知盛を見つめた。
「……ようやく口にしたな」
「え？」
腕を引かれ、気づくと知盛の胸の中に捕らわれていた。
顔を上げると、深紫の瞳に射抜かれる。
「そうやってもっと求めてみせろ。お前はもっと貪欲な女だろ？」
「……うん」
「もっと……見せてみろよ。俺の知らないお前に……もっと酔わせてくれ」
降りてきた唇に、瞼を閉じる。
「お前のまなざしが俺を虜にする限り――俺はお前のものだ」
* *
「まとまったみてえだな」
「私としては不本意ですが、ね」
杯を傾けながら苦笑する重衝に、将臣が酒を注ぐ。
「ま、あいつを泣かせたら掻っ攫っちまうってのもありだぜ？」
「そうですね。兄上とはいえ、十六夜の君を泣かせるようであるなら容赦は致しません」
そんな物騒な会話が同じ屋根の下でなされているとは露知らず、周りを波乱の渦に巻き込んだカップルは、ようやく想いを通じ合わせたのだった。
→新婚編