「望美、映画に行こうぜ」
「先輩、今日はピクニックの予定でしたよね？」
将臣が誘う横で、譲がお弁当が入ったカゴを掲げて微笑む。
「えっと……将臣くんもピクニック一緒に行かない？」
「俺は映画が観たい」
「兄さんの分はないのでご安心を」
頑として譲らない将臣に、譲がにこりと応酬。
そんな二人の間で、望美は一人悩む。
観たいと思う映画もあるし、ノリが似ている将臣は映画を観るにはベストの相手。
しかし、料理上手な譲のお弁当はいつも望美を大満足させてくれ、なおかつぽかぽかと日差しも気持ち良くピクニック日和。
将臣も大好きで、譲も大好き。
望美は以前のように３人で行動したいのだが、必ずどちらかが欠けてしまうのが現在の状態。
今も将臣は映画じゃなければ行く気がないようだし、譲もせっかく作ったお弁当を無駄にする気はないようだ。
困り果てて上目遣いに譲を見れば、困った笑顔が返ってくる。
「……兄さん、先輩が困ってるようだし、今日は俺達と一緒に公園に行きませんか？」
「あ？ なんでそんなじじむさいことしなきゃなんないんだよ。それなら俺は帰って寝る」
提案を退け背を向ける将臣に、譲がため息を漏らす。
「……先輩。今日は俺と一緒に出かけましょう？」
「じゃあ！ ピクニック行ってお弁当食べたら、その後映画に行くのはどう！？」
譲の言葉を遮り、遠ざかろうとしている将臣に叫ぶ。
「いいぜ。それなら弁当にも付き合ってやるよ」
「俺は映画には行きませんからね」
にやりと笑う将臣に、譲が眼鏡を直しながら拒否する。
「どうして？ 何か用事があるの？」
「今日は６時に部活の先輩達と約束があるんです。ですから、昼間ならこうしてピクニックにも付き合えるんですけどね」
「そっか……」
「じゃあ、俺が望美と２人で行ってくるぜ？」
残念そうな望美の肩を引き寄せ、将臣がにやりと口の端をあげる。
挑発的なその行動にむっと眉を上げると、譲は背を向けてさっさと歩き出す。
「あ、待って、譲くん！」
「……兄さんの分はコンビニででも買ってきてくださいね」
「あ？ 誘っておきながら俺の分はないのかよ？」
「兄さんは途中参加でしょ？」
「私の分けるからいいよ！ ね？ 譲くん。
いいでしょ？」
険悪なムードになりそうな２人の間に割って入る望美に、譲がため息を漏らす。
せっかく今日は望美と２人きりで出かけられると思っていたのに、いつも必ず最後はかっさらっていく兄が憎らしくて仕方ない。
将臣を庇う望美に、譲は諦めて口を開く。
「……多少量が少なくなるけど文句ないですね？」
「俺、すっげー食うぜ？」
逆なでするかのような将臣の返事に、しかしまたも望美が庇う姿は見たくないので、ぐっと堪える。
「足りない分は自分で補充してください」
「結局買い出し必要なんじゃんか」
ぶつくさ愚痴をこぼす将臣に、譲はひそかにこぶしを握り締めた。