じ～っと見つめる視線を感じ、アシュヴィンが振り返る。
そこにいるのは、彼の愛しい后である千尋。
「どうした？ 今さら惚れ直したか？」
「ち、違うよ！」
アシュヴィンの揶揄する言葉に、千尋が顔を真っ赤に染める。
「じゃあ、何をそんなに見つめていたんだ？
后殿？」
にやりと口の端をつり上げて問うアシュヴィンに、千尋は逡巡するとおずおずと口を開く。
「あの……アシュヴィンは、その、髪、ほどかないの……？」
「髪？」
何を問われるのかと思えばあまりにも些細な内容に、アシュヴィンは瞳を見開き千尋を見る。
「えっと……髪、いつも編んであるのしか見たことないから……ちょっとほどいたところを見てみたいかな～、と思って」
「お前が見たいというのなら、いつでも見せてやるものを」
言って三つ編みをほどく。
促され、千尋がおずおずと髪に触れる。
「……柔らかい。それにサラサラしてて」
もっとごわごわしてるのかと思いきや、アシュヴィンの髪は赤子の毛のように柔らかく、指に絡めるとさらさらと流れる。
髪に触れながら感動する千尋に、アシュヴィンは苦笑をもらして抱き寄せた。
「ご満足いただけたかな？ 后殿」
「うん！ ありがとう、アシュヴィン」
無邪気に喜ぶ千尋の耳元で、そっと囁く。
「でも、他の者にはこんなことを言うなよ？ 誘っていると勘違いされるからな」
「えぇ！？」
「髪をほどくのなんか、風呂に入るか寝る時ぐらいのものだろう？」
言われて、千尋が耳まで赤く染めて、こくこくと頷く。
「それでは、后殿には責任もって付き合ってもらおうか？」
「え……ちょっと、まさかこんな陽の高いうちから……！？」
「誘ったのはお前だろう？」
告げられ、押し黙る千尋に、アシュヴィンは笑いを喉の奥でかみ殺すと、千尋を抱きあげて部屋へと戻って行った。