「は？」
部屋に戻り、テーブルに置かれた紙を手に取って、そこに書かれた文章に胡乱な声が出てしまう。
『キスしないと出られません』
まさかと、今入ってきたばかりのドアに近寄るが、何故か開くことはなく、傍らの円を見る。
「どういうこと？」
「さあ？ 大方レインさんの悪戯なんじゃないですか」
「レインの？」
「放っておいてもそのうちキングが開けますよ」
そう言ってさっさと椅子に腰かける円に、もう一度ドアを確認して、開かない状況にため息をつくと彼の後に続く。
「どうしてレインがこんな悪戯するのよ」
「知りませんよ。そもそもあの人の行動はキング並みに理解不能ですからね」
「そうなの？」
「そうなんです」
面倒くさそうに答える円に、レインの意図はわからないが、時間が解決するというなら仕方ないと、部屋のティーセットで二人分お茶を用意する。
「ぼくにもなんて珍しいですね」
「不本意ながら閉じ込められてるんですもの。自分に淹れてあなたに用意しないのも気が引けただけよ」
「そうですか。では遠慮なくいただきます」
そうしてティーカップに口をつけると、ヒラヒラと紙が降ってくる。
『早くキスしてください』
「…………」
どこかで覗かれてるのかと思わず天井や部屋を見回すも、カメラのようなものは見つからない。
「監視カメラはありませんよ。キングもあなたに嫌われたくないようですから」
「だったらどうしてこんなものが出てくるのよ」
「さあ。レインさんに聞いてみたらいいんじゃないですか」
「…………」
どうでもいいという態度にムッと顔を歪めると、なら連絡してと円を見る。
仕方なしに円が通信機を操作するが、何度か弄った後に眉が歪む。
「通じません」
「は？」
「だから、通じないって言ってるんです。あなたバカなんですか」
「通じないってどういうことよ」
「故障したわけではないんでしょうし、この部屋が妨害電波でも発してるんじゃないですか」
そこまでするのかという状況に、撫子は頭を抱え込んだ。
「こんなことして何になるのかしら……」
円とキスをする必要がどこにあるというのか。
何故にレインがそれを望むのか。
まるでわからない。
「どうします？」
「何がよ」
「キス、するか聞いてるんですよ」
「は？」
思いがけない問いに瞳を瞬くと、円がふぅと手を振る。
「ぼくも暇でないんで。それで出れるって言うならサッサと済ませようかと思うんですが」
「待って。冗談じゃないわ」
キスをしたからといって必ず出られるかもわからないし、何よりなぜ好きでもない男とキスをしなければならないのか。
「ああ、お子さまには刺激が強いですか？」
「そのお子さまに手を出そうって言うなら、あなたロリコン呼ばわりされるわね」
子ども扱いは腹もたつが、何度と言われていたし、何よりそんな軽々しく行えることでもないはず。
「……本当にああ言えばこういう、面倒くさい人ですね、あなた」
「面倒くさくて構わないわよ。そもそもそんな軽々しくすることではないじゃない」
「そうですか」
円の気配が動いて、影が指して。
ちゅ、っと額に何かが押しつけられる。
数秒の後にそれが円の唇だと気づいて怒声をあげかけた瞬間、ヒラリと新たに紙が降ってきた。
『唇にしてください』
ビリッと怒りに任せて引きちぎると、眉をつり上げ円を見る。
「勝手に触れないで」
「言いましたよね。ぼくも暇でないんです」
「だからって許可なくすることでないでしょ？」
「だったらあなた、聞けば許可くれるんですか？」
指摘にぐっと言葉を飲むと、円がいっそう近づいてくる。
「ちょっと……！」
「教えてくださいよ。キスしたいと言えば許可してくれるんですか」
「…………っ」
今にも触れそうな距離で問われては、顔を背けることさえ出来ない。
弱視だからといって何故にこんなにも近づくのか、喉が引きつく。ーーと。
ピー。ガチャン。
解除音と思われるものの後に忙しなく鷹斗が飛び込んでくる。
「撫子、大丈夫だった？」
「え、ええ」
「円も一緒だったんだね」
「この人の散歩に付き合わされてたんです。もう行っていいですか」
「うん。ありがとう」
鷹斗と会話を済ませるととっとと出ていく円を見送って、ソッと額に手を伸ばす。
「撫子？」
「……なんでもないわ」
額が、熱い。
20201121